El almendro de Gran Canarias
Tejeda es pionera en la celebración de las Fiestas del Almendro en Flor desde 1970. Hace más de 40 años las almendras canarias se exportaban a países europeos como Reino Unido; hoy en día el cultivo de este fruto seco es exclusivamente para consumo interno.
En ocasiones, la naturaleza y sus variopintos fenómenos se convierten en motivo de fiesta para los habitantes de un lugar. El municipio de Tejeda, en Gran Canaria (una de las siete islas Canarias) es un magnífico ejemplo de esto. En 1970 comenzó a celebrar la floración de los almendros a principios del mes de febrero. La idea partió de un grupo de jóvenes que, después de asistir a las Fiestas del Cerezo en Flor (en Cáceres), decidió organizar algo similar para resaltar la cultura de la almendra en su municipio. Desde entonces, se crearon las Fiestas del Almendro en Flor. El evento está basado en el culto y promoción de la cultura y costumbres canarias a través de la participación de vecinos y colectivos. El fin de este tipo de iniciativas es mostrar diferentes prácticas y oficios característicos de la isla de Gran Canaria, como el salto del palo, el uso de la trilla, la confección de tejidos, la elaboración de queso y de tortillas de calabaza, etc.
Pero la celebración en Tejeda, que en la actualidad está declarada como Fiesta de Interés Turístico Regional, no se quedó únicamente en este municipio. El motivo es que hay otras zonas de Gran Canaria con abundantes y majestuosos almendreros. Una de ellas es el municipio de Valsequillo, que se unió a la Fiesta en 1971, tan solo un año después de la inauguración en Tejeda.
Por su parte, Tunte, en San Bartolomé de Tirajana, es la tercera zona que se sumó a la celebración del almendro en flor en 2012. José Carlos Álamo, concejal de Agricultura del Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana, afirma que las fiestas nacen por la relevancia que el almendro ha tenido en periodos económicamente difíciles de muchas familias de Tirajana, además de por su valor paisajístico.
También explica que el almendro fue durante mucho tiempo un importante recurso económico en las zonas rurales de la isla, sin embargo, “en los años setenta del siglo XX sufrió un retroceso al ser sustituido por otros árboles frutales, y también porque gran parte de la población se dedicó a trabajar en el sector servicios”.
Hace más de 40 años se exportaban cientos de toneladas de almendras de la isla a Reino Unido, Francia y Alemania, mientras que ahora toda la producción se destina únicamente al consumo interno. El año pasado, según datos de la Asociación Almendra de Gran Canaria, se recogieron alrededor de 50.000 kilos de almendras.
La Asociación Almendra de Gran Canaria, que se creó hace más de ocho años en la isla, pretende recuperar los almendreros y terrenos de cultivo abandonados. Aunque no hay cifras exactas, se estima que hay más de 120.000 almendreros en la isla. Aunque las almendras se recogen “con mucho trabajo” debido a lo accidentado del terreno.
FLORACIÓN PREMATURA
El almendro es un árbol caducifolio que según su ciclo vital florece en febrero. Pero los últimos inviernos han sido más calurosos de lo habitual y, por eso, su blanca floración se ha adelantado casi un mes. Julián Santana, presidente de la Asociación Almendra de Gran Canaria, considera que la floración prematura no es tan preocupante para los almendreros. “El mayor problema para el almendrero es que llegue un levante (viento de levante) cuando los almendros están en plena floración o que haga mucho frío de repente, porque la flor se echa a perder”.
Las almendras de Tejeda se utilizan normalmente para abastecer a la Dulcería Nublo, una empresa familiar fundada en 1946 que en la actualidad regenta el matrimonio formado por Rosa María Medina y José Antonio Quintana.
Esta reconocida dulcería consume más de 50.000 kilos de almendras al año, por lo que absorbe el 90% de la producción isleña. El resto de las almendras que esta empresa familiar necesita se importa principalmente de Alicante, aclara Medina, quien defiende la calidad de la almendra gran canaria, que además está más sabrosa. “Tiene cualidades superiores a las del resto del mundo, porque el terreno y la climatología lo permiten”, matiza el presidente de la Asociación Almendra de Gran Canaria.
El almendrero forma parte del paisaje canario y cada año su blanca floración es una de las fiestas más importantes de Gran Canaria.
Quelle: Revista Punto y Coma
